อัมพาตของความรู้สึกชั่วคราว
ขณะยืนเว็บสล็อตอยู่หน้าตู้จัดแสดงของพิพิธภัณฑ์ ฉันได้ฟังเสียงปืนช็อตช็อตด้านนอกขณะที่ CCM – Combined Corporate Military – หมั้นกับกองกำลังของรัฐบาลไม่กี่คนที่อาจลำบากใจในการสู้รบ
“มันเป็นโลกที่เส็งเคร็ง” ใครบางคนที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ กล่าว
“จริงสิ” ฉันพูดขณะมองดูคดีนี้ และนึกถึงการมาโรงพยาบาลครั้งล่าสุดของฉัน ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อนฝูงชนราว 500,000 คนขับไล่ทุกคนออกจากอาคารรัฐสภาสหภาพยุโรปแล้วเผาทิ้งกับพื้น.. .
รู้สึกเหมือนกำลังใช้ล้อเลื่อนบนเมาส์คอมพิวเตอร์แบบเก่าเพื่อไล่ตามรายการข่าว จากนั้นรู้สึกเหมือนได้คลิกปุ่มเมาส์เพื่อเลือกรายการข่าว — ซอฟต์แวร์บริการสุขภาพแห่งชาติมีวิธี ไปทันกับการแสดงผลแบบโต้ตอบและเสมือนจริงใหม่ แน่นอน ฉันไม่ได้ขยับนิ้วเลยตั้งแต่นั้นมา ฉันตัดสินใจที่จะดูหมิ่นการห้ามกระโดดบันจี้จัมพ์ในเมืองทั้งด้านสุขภาพและความปลอดภัย และคำนวณความยาวของยางยืดผิด กะโหลกที่แตกและกระดูกสันหลังหักทำให้ฉันทำไม่ได้ มากกว่ากระพริบตาและกลืน รากฟันเทียมชั่วคราวของเยื่อหุ้มสมองที่ติดตั้งก่อนที่พวกเขาจะอีพ็อกซี่กะโหลกศีรษะของฉันกลับมารวมกัน ให้ความรู้สึกของการเคลื่อนไหวจากแขนขาที่เป็นอัมพาตของฉัน และทำให้ฉันสามารถใช้ระบบความบันเทิงที่นี่
รายการข่าวแสดงบนหน้าจอโฮโลแกรม ‘Infinity Deepscreen’ ที่ดูเหมือนลอยอยู่กลางอากาศเหนือเตียงของฉัน — ภาพมายานี้มาจากเลเซอร์หลากสีซึ่งติดตามดวงตาของฉันจากหน่วยสื่อสารของฉัน ปัจจุบันติดอยู่ที่ด้านหน้าของจอภาพ สูท. เห็นได้ชัดว่า Allied Energy กำลังเจาะก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ถูกสูบลงไปในแหล่งก๊าซและน้ำมันเมื่อต้นศตวรรษนี้ หวังว่าก๊าซเมกะตันที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศจะทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นพอที่จะชดเชยยุคน้ำแข็งที่จะมาถึงในอีกศตวรรษหนึ่ง กลุ่มพรรคสังคมนิยมสีเขียวซึ่งยังคงครองเสียงข้างมากในรัฐสภายุโรป กำลังผลักดันให้มีการควบคุมการใช้พลังงานอย่างเข้มงวดมากขึ้น โดยมีข้อโต้แย้งว่าโครงการพลังงานลมจำนวนมากซึ่งได้ทำลายรูปแบบสภาพอากาศของโลกจะต้องถูกลดปริมาณลง ฉันถอนหายใจ — ฉันสามารถจัดการมันได้ — และกำลังจะไปยังหัวข้อถัดไป: รายการข่าวเมื่อที่ปรึกษาของฉันขัดจังหวะการแสดงผล
“วันนี้เป็นยังไงบ้างโจ”
“รู้สึกเบื่อหน่ายกับความบันเทิงแบบเดิมๆ ที่นี่ และค่อนข้างกังวลว่าดูเหมือนคุณจะไม่รู้จักชื่อของฉัน” ฉันไม่ได้พูดคำนั้นจริงๆ เพราะมันเป็นผลจากรากฟันเทียมและเครื่องสังเคราะห์เสียงของฉัน ซึ่งทำให้ดูเหมือนฮัมฟรีย์ โบการ์ต — ไอดอลหน้าจอเสมือนจริงตัวใหม่
ในจอแสดงผลที่ปรึกษาของฉันมองดูกระดาษโน้ตของเขา “โอเค โจ ฉันจะบอกนายตรงๆ” มันคงเป็นความผิดพลาดบางอย่างในระบบ เพราะผมไปรับคนอื่นที่โรงพยาบาล และเห็นได้ชัดว่าโปรแกรมที่ปรึกษานี้เรียกคนไข้ของเขาว่าโจ “คุณอยู่ที่นี่เป็นเวลานาน เนื้อเยื่อเส้นประสาทใหม่เจริญเติบโตได้ดี แต่หากไม่มีการผ่าตัดแบบรุกราน อาจต้องใช้เวลาสักระยะเพื่อให้กระดูกสันหลังของคุณขาดการถัก คุณจะต้องใช้เวลาหนึ่งปีในโครงกระดูกภายนอกที่มีเครื่องยนต์ในระหว่าง…”
“แล้วเครื่องกระตุ้นเส้นประสาท CT และการเชื่อมกระดูกรูกุญแจล่ะ?” ฉันขัดจังหวะ
“การระดมทุนของ NHS” เขาให้มา
“อะไร? สิ่งต่าง ๆ ไม่ได้เลวร้ายขนาดนี้หลังจากที่ฉันประท้วงการห้าม HSE เรื่องการร่อนและนั่นก็เมื่อสองเดือนที่แล้ว”
“อ๋อ เข้าใจแล้ว” เขาพูดพร้อมกับมองดูบันทึกย่อของฉันอีกครั้ง เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะเกิดขึ้นเมื่อไรก็ตามที่เขาอัพเดต จากนั้นก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงที่ต่างไปเล็กน้อย “ฉันเห็นว่าคุณเป็นพลเมืองยุโรป แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าคุณเป็นพลเมืองของ Ubermart?”
“ใช่ ฉันเป็นอย่างนั้น ฉันอยากให้ภาษีของฉันมีเหตุอันสมควรมากกว่า” จริงๆ แล้ว สิ่งที่ชักชวนให้ฉันสมัครเป็นพลเมืองบรรษัทในที่สุดก็คือการขโมยอพาร์ตเมนต์ครั้งสุดท้ายของฉัน ผู้ชายที่บุกเข้ามาพยายามแทงเขาด้วยตัวเองด้วยไขควงกระแทกที่เขาพยายามจะทุบประตูด้วย และฉันก็เรียกเขาว่ารถพยาบาล ตำรวจจับกุมฉันในข้อหาประมาทแล้วช่วยขโมยฟ้องฉันเพื่อเรียกค่าเสียหาย เห็นได้ชัดว่าเขา ‘เสียเปรียบ’ ไม่สามารถอ่านหรือเขียนได้เนื่องจากการใช้ริทาลินและสมองเสียหายจากอาหาร องค์กรมักจะไม่ประสบปัญหาเดียวกัน ตำรวจองค์กรมักจะใช้วิธีการแบบเก่าในการรักษา โดยปกติแล้วจะอยู่ในจุดมืดของกล้องวงจรปิด
“หากคุณสามารถยืนยันหมายเลขสัญชาติ Ubermart ของคุณได้”
ฉันท่องให้เขาอย่างรวดเร็วและภาพลักษณ์ของเขาก็หยุดนิ่งอีกครั้ง เมื่อเขาละลายแล้ว เขาก็พูดว่า “ขอบคุณพลเมืองฟิลิปส์ รังเกียจไหมถ้าฉันเรียกคุณว่าเดเร็ก?”
“ไม่ใช่แน่นอน มันคือชื่อของฉัน”
“ดีเร็ก ฉันแน่ใจว่าเราสามารถปรับปรุงการพยากรณ์โรคครั้งก่อนของฉันได้ ก่อนที่เราจะไปถึงจุดนั้น คุณอยากจะเพลิดเพลินกับสิ่งอำนวยความสะดวกเสมือนจริงของเราในระหว่างที่คุณเข้าพักไหม”
“มันจะนานแค่ไหน”
“โอ้ ฉันคิดว่าเราจะพาคุณไปจากที่นี่ในบ่ายวันนี้ เดเร็ก”
“ไม่เป็นไร ฉันจะอยู่กับสิ่งที่ฉันมีในตอนนี้” ฉันลืมแผนประกันสุขภาพของ Ubermart ไปหมดแล้ว ซึ่งในฐานะพลเมืองคนหนึ่งของพวกเขา ฉันก็สามารถเพลิดเพลินได้เช่นกัน
ส่วนที่เหลือของวันดูเหมือนจะผ่านไปอย่างรวดเร็ว พยาบาลที่เป็นมนุษย์จริง ๆ เข้ามาพร้อมรอกสูทเช่นเว็บสล็อต
