“สาย” ที่ส่งสัญญาณไฟฟ้าระหว่างเซลล์ประสาทในสมองสามารถมีอิทธิพลต่อเกณฑ์ที่เซลล์จะส่งสัญญาณเหล่านั้น การวิจัยเกี่ยวกับเนื้อเยื่อสมองของหนูแสดงให้เห็นการค้นพบนี้ท้าทายมุมมองแบบเดิมๆ ของเซลล์ประสาทหรือเซลล์ประสาท ในสถานการณ์สมมตินั้น กระบวนการภายในเซลล์ประสาทจะกำหนดว่าจะยิงอิมพัลส์ไฟฟ้าหรือไม่ และเส้นลวดที่เรียกว่าแอกซอนจะเป็นพาหะแฝงของสัญญาณนั้น
“[งานวิจัยของเรา] บอกว่าความเชื่อนั้นไม่ถูกต้อง”
Raju Metherate หัวหน้านักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เออร์ไวน์กล่าว บทบาทที่กระตือรือร้นมากขึ้นสำหรับแอกซอนอาจมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจว่าสมองประมวลผลข้อมูลทางประสาทสัมผัสอย่างไร นอกจากนี้ยังอาจมีผลกระทบต่อความเข้าใจเกี่ยวกับโรคทางระบบประสาท เช่น โรคจิตเภท Metherate กล่าว
นักวิทยาศาสตร์ได้เปิดเผยแอกซอนของเซลล์ประสาทของหนูที่แยกได้กับนิโคติน ซึ่งเลียนแบบสารเคมีธรรมชาติในสมองที่เรียกว่า อะเซทิลโคลีน การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าแอกซอนในหลายบริเวณของทั้งหนูและสมองของมนุษย์มีตัวรับอะเซทิลโคลีน แต่การทำงานของตัวรับเหล่านั้นยังไม่ชัดเจน หากไม่มีนิโคติน สัญญาณอินพุตที่อ่อนแอจะกระตุ้นเซลล์ประสาทให้ทำงานเพียง 35 เปอร์เซ็นต์ของเวลาทั้งหมด เมื่อแอกซอนสัมผัสกับนิโคติน เซลล์ประสาทในตัวอย่างเนื้อเยื่อจะยิงบ่อยขึ้นสองเท่าเพื่อตอบสนองต่อสัญญาณเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงนี้บ่งชี้ว่านิโคตินกำลังลดเกณฑ์ของเซลล์ประสาท นักวิจัยรายงานในวารสาร Nature Neuroscienceฉบับ เดือนกันยายน
“เราเชื่อว่า [อิทธิพลจากแอกซอน] นี้เป็นสาเหตุสำคัญที่นิโคตินช่วยเพิ่มการทำงานของการรับรู้” Metherate กล่าว เซลล์ประสาทที่ทีมของ Metherate ศึกษาเชื่อมต่อพื้นที่ในใจกลางของสมองที่เรียกว่าทาลามัส ซึ่งทำหน้าที่เป็นสถานีกลางใหญ่สำหรับสัญญาณประสาทสัมผัสที่เข้ามา
และเปลือกสมองซึ่งเป็นที่ที่ความคิดเกิดขึ้น ดังนั้น
การลดเกณฑ์การยิงของเซลล์ประสาทเหล่านี้จะเพิ่มจำนวนของการกระตุ้นประสาทสัมผัสที่ไปถึงเยื่อหุ้มสมอง
“ฉันตื่นเต้นกับงานวิจัยนี้” มารินา ปิคชิออตโต จิตแพทย์และผู้เชี่ยวชาญด้านนิโคตินแห่งมหาวิทยาลัยเยลให้ความเห็น “ตอนนี้เท่านั้นที่การทำงานของตัวรับนิโคติน [บนแอกซอน] กำลังแสดงบทบาทที่พวกมันเล่นในการปรับอินพุตทางประสาทสัมผัส” นักวิทยาศาสตร์บางคนตั้งสมมติฐานว่าการสื่อสารที่ไม่ดีระหว่างทาลามัสและคอร์เท็กซ์อาจนำไปสู่ความผิดปกติต่างๆ เช่น โรคจิตเภท ถ้าเป็นเช่นนั้น งานวิจัยใหม่สามารถช่วยอธิบายได้ว่าทำไมประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ป่วยเป็นโรคจิตเภทจึงสูบบุหรี่ “อาจเป็นไปได้ว่าพวกเขาทำเพื่อรักษาตัวเอง” Picciotto กล่าว
ตั้งแต่ดาราศาสตร์ไปจนถึงสัตววิทยา
สมัครรับข้อมูลข่าววิทยาศาสตร์เพื่อสนองความกระหายใคร่รู้ของคุณสำหรับความรู้สากล
ติดตาม
กลไกที่ตัวรับ acetylcholine บนแอกซอนต่ำกว่าระดับการยิงของเซลล์ประสาทยังคงไม่แน่นอน Metherate กล่าว อย่างไรก็ตาม ตัวรับที่อยู่ใกล้กับฐานของแอกซอน ซึ่งเป็นจุดที่มันมาบรรจบกับตัวเซลล์และจุดกำเนิดของกระแสประสาท มีอิทธิพลต่อธรณีประตูมากกว่าตัวรับที่อยู่ไกลออกไป
นักวิจัยไม่ได้ดูเซลล์ประสาทในบริเวณสมองส่วนอื่น อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ทราบดีว่าอย่างน้อยเซลล์ประสาทบางเซลล์ เช่น เซลล์ที่สร้างแถบหนาที่เชื่อมต่อซีกซ้ายและซีกขวาของสมอง จะไม่มีตัวรับอะซิติลโคลีนบนแอกซอน ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าแอกซอนมีตัวรับสำหรับสารเคมีอื่นๆ เช่น โดพามีนและเซโรโทนินหรือไม่
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
