หินก้อนใหญ่พุ่งชนโลกเมื่อ 65 ล้านปีก่อน ทำให้เกิดเหตุการณ์ที่ล้างเผ่าพันธุ์ไดโนเสาร์ ตอนนี้นักดาราศาสตร์กล่าวว่าชิ้นส่วนดังกล่าวเป็นชิ้นส่วนที่หันเหจากการชนกันระหว่างดาวเคราะห์น้อยยักษ์สองดวงที่ส่วนในของแถบดาวเคราะห์น้อย ซึ่งอยู่ระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี การศึกษาใหม่นี้เพิ่มหลักฐานว่าทั้งโลกและดวงจันทร์ถูกทิ้งระเบิดโดยชิ้นส่วนดาวเคราะห์น้อยประมาณสองเท่าในช่วง 200 ล้านปีที่ผ่านมา
นักฆ่าร็อค ภาพประกอบของศิลปินแสดงให้เห็นการชน
กันของดาวเคราะห์น้อยยักษ์สองดวง (ซ้าย) ชิ้นส่วนที่พุ่งออกมาอาจพุ่งชนดวงจันทร์และโลก ทำให้เกิดหลุมอุกกาบาต Tycho บนดวงจันทร์ (บนขวา) และก่อให้เกิดการทำลายล้างเป็นวงกว้างบนโลกเมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อน (ล่างขวา)
สวก
ขณะนี้โลกอยู่ที่ส่วนท้ายของฝนดาวตกดวงนี้ บิล บอตเก จากสถาบันวิจัยตะวันตกเฉียงใต้ในโบลเดอร์ โคโล และเพื่อนร่วมงานของเขาในธรรมชาติ วันที่ 6 กันยายน กล่าว
นักวิจัยเริ่มศึกษาโดยพิจารณารูปแบบของหลุมอุกกาบาตบน 951 Gaspra ซึ่งเป็นสมาชิกของดาวเคราะห์น้อยตระกูล Flora เพื่อค้นหาวัตถุที่อาจก่อให้เกิดผลกระทบ ทีมงานได้ตรวจสอบกลุ่มดาวเคราะห์น้อย Baptistina ที่มืดกว่าและตรวจจับได้ยากกว่ามาก ซึ่งอยู่ใกล้ขอบด้านในของแถบและใกล้กับตระกูล Flora
Bottke และเพื่อนร่วมงานรู้สึกทึ่งที่พบว่าครอบครัว Baptistina
แผ่ขยายไปทั่วบริเวณที่มีช่องหนีแรงโน้มถ่วงสองช่อง ซึ่งเป็นจุดที่การสะกิดเบาๆ สามารถเตะดาวเคราะห์น้อยออกจากแถบและเข้าสู่ระบบสุริยะชั้นในเข้าหาโลกได้ เมื่อถูกไล่ออก สมาชิกของครอบครัว Baptistina สามารถสะสมสิ่งของต่างๆ ได้มากกว่าแค่ Gaspra
จากการติดตามเส้นทางของดาวเคราะห์น้อย Baptistina ย้อนเวลากลับไป นักวิจัยคำนวณว่าวัตถุเหล่านี้มีกำเนิดเป็นวัตถุเดียวที่มีความกว้าง 170 กิโลเมตร ซึ่งถูกหินก้อนใหญ่อีกก้อนในแถบนี้แตกเป็นเสี่ยงๆ เมื่อ 160 ล้านปีก่อน ประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของตระกูล Baptistina หนีออกจากแถบนี้ และประมาณ 1 ใน 10 ของดาวเคราะห์น้อยเหล่านั้นจะเดินทางต่อมายังโลก ทำให้จำนวนวัตถุที่พุ่งชนโลกเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในช่วง 150 ล้านปีที่ผ่านมา Bottke และผู้ร่วมงานของเขากล่าว ประมาณร้อยละ 20 ของดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลกเป็นผู้หลบหนีจากตระกูล Baptistina
ตั้งแต่ดาราศาสตร์ไปจนถึงสัตววิทยา
สมัครรับข้อมูลข่าววิทยาศาสตร์เพื่อสนองความกระหายใคร่รู้ของคุณสำหรับความรู้สากล
ติดตาม
“นี่เป็นผลลัพธ์ที่น่าทึ่งและแสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์ล่าสุด [ในแถบดาวเคราะห์น้อย] สามารถมีอิทธิพลอย่างมากต่อประวัติศาสตร์การชนของเรา” นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ Derek Richardson จาก University of Maryland ที่ College Park กล่าว
เพื่อเชื่อมโยงการค้นพบเหล่านี้กับการตายของไดโนเสาร์ ทีมของ Bottke ได้ตรวจสอบองค์ประกอบของปล่องภูเขาไฟ Chicxulub ที่มีความกว้าง 180 กิโลเมตรในเม็กซิโก นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ยอมรับหลุมอุกกาบาตเป็นหลักฐานว่าวัตถุอวกาศชนกับโลกเมื่อ 65 ล้านปีก่อน ทำให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในเวลานั้น
ตะกอนจากปล่องภูเขาไฟบ่งชี้ว่าผู้ตกกระทบต้องเป็นคาร์บอนาเชียสคอนไดรต์ ซึ่งเป็นอุกกาบาตดึกดำบรรพ์โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หินดังกล่าวมีองค์ประกอบที่เหมือนกับดาวเคราะห์น้อย Baptistina แต่ไม่ใช่ของดาวเคราะห์น้อยอื่นๆ ทีมของบอตต์เกคำนวณโอกาส 90 เปอร์เซ็นต์ที่ผู้ฆ่าไดโนเสาร์จะมาจากตระกูลบัปติสตินา
“คนตายก็คือตาย ไม่ว่ากระสุนจะมาจากไหน” Alan W. Harris นักวิจัยดาวเคราะห์น้อยแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศใน La Cañada รัฐแคลิฟอร์เนีย ตั้งข้อสังเกต สิ่งที่สำคัญที่สุดคือทีมงานกำลังศึกษาข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับหลายร้อยแห่ง ดาวเคราะห์น้อยหลายพันดวงได้ลงวันที่ต้นกำเนิดของตระกูลนี้และแย้งว่าในที่สุดมันก็พ่น “ฝนดาวตก” มายังโลก
ผู้หลบหนีอีกคนจากตระกูล Baptistina อาจขุดหลุมอุกกาบาต Tycho บนดวงจันทร์ที่มีความกว้าง 85 กม.
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
