ใหญ่โตพอๆ กับโฆษณาที่อยู่รอบ ๆ การเปิดตัว Spawn #1 ในปี 1992 นักสะสมคนใดสามารถจินตนาการได้ว่าซีรีส์นี้จะยังคงวางจำหน่ายใน 27 ปีและอีก 299 ฉบับในภายหลัง? บอลสเต็ป บอลชุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อตลาดถึงจุดต่ำสุดในอีกไม่กี่ปีต่อมา? Spawn ได้ผ่านจุดต่ำสุดของอุตสาหกรรม เติบโตเป็นแฟรนไชส์ของตัวเอง “วางไข่” ภาพยนตร์และซีรีส์แอนิเมชั่น และช่วยเปิดตัวอาชีพของศิลปินซุปเปอร์สตาร์อย่าง Greg Capullo ควบคู่ไปกับ Savage Dragon เป็นหนังสือเล่มเดียวที่ยังคงยืนอยู่จากกลุ่ม Image Comics เริ่มต้น ทั้งหมดนี้ทำให้ Spawn #300 เป็นเหตุการณ์สำคัญที่ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง สิ่งพิเศษที่เกินขนาดนี้ขาดในแง่ของพล็อตก็ชดเชยในการดึงดูดสายตา
Spawn #300 แบ่งออกเป็นห้าบทที่มีความยาวต่างกัน ซึ่งส่วนใหญ่เขียนและลงหมึกโดยผู้สร้าง Todd McFarlane และวาดโดย Spawn/Image ทหารผ่านศึกอย่าง Capullo, Jason Shawn Alexander, J. Scott Campbell และ Jerome Opena ค่าผิดปกติอย่างหนึ่งคือบทที่ 2 ซึ่งมีนักเขียนรับเชิญ Scott Snyder และงานศิลปะโดย McFarlane เอง
ปัญหานี้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าสามารถเข้าถึงได้อย่างสมเหตุสมผลสำหรับหนังสือที่เป็นบทสุดท้ายของเนื้อเรื่องที่ใหญ่ขึ้นในทางเทคนิค ช่วยให้ McFarlane ชะลอการเข้าสู่เนื้อเรื่องของเรื่องราว แทนที่จะดึงดูดผู้อ่านด้วยฉากฆาตกรรมที่น่าสยดสยองในชนบทของอเมริกา ลำดับการเปิดนั้นทำงานได้ดีโดยไม่ขึ้นกับความสัมพันธ์กับ Spawn เอง ซึ่งก็เช่นกัน เพราะมันถูกละเลยไปมากนับแต่นั้นเป็นต้นมา
บางทีการคาดคะเนปัญหานี้อาจดึงดูดผู้อ่านจำนวนมากที่ติดตามซีรีส์นี้ตั้งแต่เนิ่นๆ และจบลงในที่สุด McFarlane และ Capullo เน้นที่เรื่องราวหลักในองค์ประกอบที่คุ้นเคย เช่น การแข่งขันระหว่างวางไข่/ตัวตลก และตัวนับเนื้องอกที่โด่งดังแต่มักถูกละทิ้ง องค์ประกอบหลังนี้ช่วยให้ซีรีส์สามารถหวนรำลึกถึงเสน่ห์ที่ชวนให้นึกถึงอดีตของมินิซีรีส์ของ Image United ที่ถูกทิ้งร้าง แม้ว่าจะดำเนินไปตามเส้นทางที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ในท้ายที่สุด เรื่องนี้จบลงด้วยเรื่องราวที่ค่อนข้างธรรมดาของฮีโร่ที่ตกอับซึ่งยืนหยัดต่อสู้กับศัตรูที่เก่งกว่า แต่เป็นวิธีที่ใช้ได้ผลดีในแง่ของการสร้างสถานะที่เป็นอยู่ใหม่สำหรับ Al Simmons และปัดฝุ่นของอดีตออกไป
การกลับมาที่ Spawn ของ Capullo เป็นจุดเด่นของปัญหาทั้งหมด แม้ว่างานศิลปะของเขาจะไม่ปรากฏให้เห็นมากนักภายใต้หมึกของ McFarlane เช่นเดียวกับที่ผู้ทำงานร่วมกันของ DC อย่าง Jonathan Glapion มันยังคงปะทุด้วยพลังงานและช่วยให้เรื่องราวรักษาสมดุลระหว่างการสังหารซูเปอร์ฮีโร่เรท R และ บอลสเต็ป บอลชุด ความสยองขวัญ หากมีสิ่งใด คงจะดีที่ได้เห็นสคริปต์ของ McFarlane ผ่อนคลายลงเล็กน้อยและปล่อยให้ Capullo ทำหน้าที่ของเขา หลายแผงมีภาระกับคำบรรยายบรรยายที่ไม่เพิ่มสิ่งใดที่ไม่ได้ถ่ายทอดผ่านงานศิลปะอย่างแน่นอน คำบรรยายภาพเช่น “วางไข่จ้องมองอย่างเย็นชาในความเงียบ” มีจุดประสงค์อะไร?
บทที่เหลือมักจะมุ่งเน้นไปที่ตัวละครสนับสนุนต่างๆ ซึ่งหลายคนมีประสบการณ์การเปลี่ยนแปลงที่ลึกซึ้งของตนเองควบคู่ไปกับ Spawn เอง การทำงานร่วมกันของ Snyder/McFarlane นั้นดีที่สุดในกลุ่มได้อย่างง่ายดาย เป็นเรื่องที่น่ายินดีเสมอที่ได้เห็น McFarlane นำเสนอเรื่องราว Spawn ใหม่อย่างเต็มที่ และการพรรณนาถึงการแข่งขันระหว่าง Spawn และ Redeemer ของ Snyder ได้นำเอาความลึกซึ้งที่จำเป็นมากมาสู่หนังสือที่เน้นเรื่องตื่นเต้นแบบผิวเผินเป็นส่วนใหญ่
เรื่องราวของ McFarlane และ Alexander โดดเด่นด้วยอารมณ์เหนือจริงที่งานศิลปะของ Alexander นำมาสู่โต๊ะ ในทำนองเดียวกัน การทำงานร่วมกันของ McFarlane และ Campbell นั้นมีความโดดเด่นมากขึ้นสำหรับการนำเสนอผลงานศิลปะ Campbell แบบใหม่ มากกว่าวิธีการสร้างตัวละครสนับสนุนตัวใดตัวหนึ่งของหนังสือเล่มนี้ ตัวละครหญิงของแคมป์เบลล์อาจมีกายวิภาคที่แปลกประหลาดที่สุดในการ์ตูน แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่างานของเขามีพลังและผลกระทบบางอย่าง การตัดต่อภาพสาดน้ำที่มีตัวละคร Who’s who of Spawn นั้นอัดแน่นไปด้วย
เรื่องราวสุดท้ายของ McFarlane/Opena อาจเป็นเรื่องที่น่าผิดหวังมากที่สุด เพราะมันสั้นและแห้งแล้ง เรื่องราวสองหน้าสั้นๆ นี้ไม่ได้ให้โอกาส Opena มากนักในการยืดกล้ามเนื้อการเล่าเรื่องของเขา หวังว่าปัญหา #301 จะสามารถชดเชยความผิดหวังนั้นได้
Spawn เป็นซีรีส์ที่มักจะชอบศิลปะมากกว่าโครงเรื่อง และยังคงเป็นจริงเมื่อซีรีส์เฉลิมฉลองเหตุการณ์สำคัญครั้งล่าสุด เนื้อเรื่องหลักประสบความสำเร็จในการสร้างสภาพที่เป็นอยู่ใหม่ที่มีแนวโน้ม แต่จริงๆ แล้วศิลปินอย่าง Greg Capullo, Jason Shawn Alexander และ Todd McFarlane เองเป็นผู้ที่พิสูจน์ราคาค่าเข้าชม ผ่านไปสามทศวรรษ Spawn ก็ยังดูดีอยู่ บอลสเต็ป บอลชุด
